ALICE D. ATKINSON (trabajó en la HSA entre 1920 y 1943)
El trabajo que Atkinson llevó a cabo siendo la primera fotógrafa en la Hispanic Society nos muestra su habilidad y talento profesional, aunque también es otra figura de la que tenemos pocas noticias. Todo indica lamentablemente que los documentos en el museo relacionados con ella se han perdido.
Nació en Virginia y llegó a Nueva York para estudiar en la Clarence White School of Photography, al igual que otras fotógrafas de la Hispanic. En diciembre de 1920 comenzó a trabajar para la Sociedad con el cargo de primera fotógrafa. Hizo varias expediciones a Latinoamérica. Una de las primeras fue la de México en 1925, siendo ya empleada de la Hispanic. En esta ocasión viajó con su antigua escuela de fotografía, junto a su profesor Clarence White, que murió allí ese mismo año. También estuvo en Cuba y en 1928 visitó Panamá, Perú y Chile.
En 1930 llegó a España acompañando a Florence Lewis (posteriormente Mrs. May) con el propósito de recopilar todo el material posible relacionado con el encaje y el bordado. En 1939 la Hispanic Society publicó un conjunto de sus fotografías, que aparecen sin firmar en el libro de May, Hispanic Lace and Lace Making . Ese mismo año dejó de trabajar en el departamento de Fotografía y se dedicó a catalogar la colección de sellos. Dimitió en 1943 y no se tiene constancia posterior de ella.
Las fotografías de su primer viaje a México comparadas con las que realizó tiempo después en España son completamente diferentes. Sus imágenes de México muestran el compromiso de Atkinson con el Pictorialismo. Quizás este tipo de fotografías no era el más idóneo para el trabajo documental que se le pedía en la Hispanic y por ello se advierte un cambio de estilo. En cualquier caso, sus retratos de mujeres bordando o sus tomas de los pueblos muestran una impresionante nitidez y claridad propias de su condición como fotógrafa profesional.
BIBLIOGRAFÍA
May , Florence Lewis, Hispanic Lace and Lace Making , New York, The Hispanic Society of America, 1939.